Tips To Spend Less & Save During Recession

A peticion de Mar y tal vez de mi propia voluntad he decidido escribir un post acerca del ahorro y el buen manejo del dinero. Espero que nos sirva a todos para mejorar nuestros habitos financieros especialmente en este periodo de recesion. Acabamos de elegir a nuestro nuevo presidente-electo Barack Obama pero poco de nosotros estamos al tanto de que el cambio no cae solo sobre sus hombros, sino que tambien es nuestra responsabilidad luchar por una sociedad mas saludable en todo el sentido de la palabra.

Bueno, lo primero que se debe hacer es planear, y todo plan necesita antes que nada un aseso de lo que ya esta. Y lo primero que estan son nuestras necesidades y despues nuestros deseos. Primero se hace una lista de lo que son las necesidades entendiendo que no se puede vivir sin ellas. Las necesidades son cosas como la comida, el techo, la ropa, etc. Despues vienen las cosas que deseamos como una camara, una television, membresia al gimnasio, etc. Se debe definir lo que se necesita de lo que se quiere porque no son las mismas cosas, aunque en algunos casos pueda parecer como si lo fueran.

Veamos una lista como ejemplo:

Necesidades

agua
leche
carne
vegetales
salsa
azucar
viveres
arroz

Deseos

soda
cerveza
mcdonalds
papitas
ranch dressing
bizcocho
sirope
galletas


Este tipo de lista se puede hacer con todas las cosas en la vida. En este caso lo hice con alimentos, pero puede hacerse para todo tipo de situaciones.

Lo segundo que se debe hacer despues de esto es un presupuesto. El presupuesto debe hacerse en dos partes; una es el estimado y la otra es el real. En el presupuesto se debe incluir todo lo que la persona piensa gastar. Es un plan de como la persona va a distribuir su dinero, pero tambien es un metodo de informarse de que tan mal estan sus habitos financieros. El presupuesto puede ser anual, mensual, semanal y hasta por cada dia. Este es un ejemplo de un presupuesto de un dia:


Salario/Dinero Disponible: $300

Estimado

Transporte: $10
Compras Navidenas: $150
Compra de Supermercado: $100
Cortinas para la cocina: $20

Total: $280

Ahorros: $20

Real

Transporte: $10
Compras Navidenas: $120
Compra de supermercado: $100
Cortinas para la cocina: $20
Chocolate Hershey's: $0.75
Perfume: $20
Alfombra: $25
Coca Cola: $1.25

Total: $297

Ahorros: $3

El real casi siempre sera diferente del estimado. Lo que importa es el por que es diferente. Hubieron varios gastos en el real que no eran necesarios, como por ejemplo: el Hershey's, el perfume y la Coca Cola. Como dije antes, el presupuesto se puede hacer de diversas maneras, hasta con cosas que tengamos que hacer.

A continuacion dare varios consejos para siempre ahorrar no importa cuan poquito ganemos o tengamos para disponer:

*Nunca salgan a la calle con dinero de mas. Esto causa que exista una tentacion por gastar en lo innecesario. El dinero efectivo que tengan, mantenganlo bien escondido, cosa de que les de trabajo encontrarlo, y suficiente tiempo para recordar el por que no deben gastar.
*Eviten usar sus tarjetas de credito. Siempre usen su tarjeta de debito o efectivo. Y en casos en los cuales es necesario usar la tarjeta de credito, asegurense de que tengan disponible mas de la cantidad que estan gastando, o que la tendran al fin de mes.
*Limiten los gastos a lo mas necesario. Si se hace un plan para comprar la comida de una semana, planeen que tipo de platos quieren preparar durante toda la semana y estimen que cantidad de comida necesitan.
*Usen menos sus carros y caminen mas; el caminar les hace bien para la salud y para su bolsillo. No usen sus carros innecesariamente.
*Si viven en una ciudad como Nueva York donde el clima cambia drasticamente de frio a caliente y viceversa, compren la ropa de verano cuando este comenzando el invierno y la ropa de invierno cuando este comenzando el verano. Las tiendas siempre dicen que estan en especial, pero no hay manera de comprobarlo, ya que no estamos pendientes a sus cambiantes precios. Sin embargo, cuando una temporada acaba es comprobado que los precios bajan drasticamente porque las tiendas quieren deshacerse de la mercancia.
*Aprendan a ser mas autosuficientes; los hombres pueden buscar un amigo que sepa recortarles el pelo y que se lo haga gratis, y hasta aprender ellos mismos. Las mujeres pueden comprar un blower, rolos, una plancha, en fin! Hay miles de cosas que podemos hacer nosotros mismos. Es una perdida de dinero pagar para sacarse las cejas, peinarse, etc. cuando una pinza, blower, rolos, etc. con ganas de aprender, hacen el trabajo hasta mejor (lo digo por experiencia propia)
*Gasten menos en sus salidas de fin de semana. No creo que sea necesario irse de parranda cada fin de semana. Esto hace que gastemos cantidades ridiculas de dinero. Por ejemplo, la salida de fin de semana quizas mas barata seria una pelicula e ir a comer. Esos serian unos $40 mas o menos. Cuantos serian al mes? $160. Y al ano? $1920. Ven mi punto? Esos son ahorros que se pueden guardar para emergencias, o financiar los estudios, o que se yo, planear una boda. El punto es que con una vez que uno se de su tremenda salida es mas que suficiente. Las demas salidas pueden limitarse a cosas mas simples y economicas como ir al parque, a un museo, a eventos gratuitos, explorar la ciudad, etc.
*Economicen el tranporte. NUNCA tomen un taxi a menos que sea super necesario. Por ejemplo, como yo salgo todos los dias, compro una tarjeta de transporte ilimitada mensual que me cuesta $81 en lugar de pagar por transporte cada dia con el cual gastaria unos $56 a la semana y $224 al mes.
*Siempre tengan un plan con el cual distribuir su dinero. Por ejemplo; yo tengo un plan semanal, uno mensual, y uno anual. Estos planes son para diferentes cosas. Como por ejemplo, el plan de retiro es mensual, y el plan de vacaciones es anual.
*Nunca se apresuren a gastar ni tampoco a ahorrar. NUNCA ahorren dinero que necesitan, y conformense con lo que estan ahorrando. No hagan fiesta porque tienen la habilidad de ahorrar mucho, y no se depriman porque ahorran muy poquito; $2 por dia son $730 por ano.
*Y lo ultimo, pero no lo de menos importancia: SIEMPRE salden sus deudas primero y paguen sus impuestos.

Las preguntas y sugerencias son bienvenidas!
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As a request of Mar, and perhaps my own will, I have decided to write a post about savings and good money management. I hope it's useful to better our financial habits specially during this recession period. We have just elected our new president-elect Barack Obama, but few of us are aware that the change does not fall solely on his shoulders, but it is also our responsability to fight for a healthier society in all sense of the word.

Well, the first thing we must do is plan, and before anything else, every plan needs an assesment of what is already there. And the first thing that is there are our needs and then our wants. First, there must be a list of what are our needs understanding that we cannot live without them. Our needs are things like food, shelter, clothing, etc. Afterwards, come the things we want like a camera, a television, a membership to the gym, etc. There must be a definition of what is needed and what is wanted because they are not the same things, even though it may seem like it ocassionally.

Let's see a list as an example:

Needs

water
milk
meat
vegetables
tomato sauce
sugar
plantains
rice

Wants

soda
beer
mcdonalds
potato chips
ranch dressing
cake
syrup
cookies

This kind of list can be done with all kind of things in life. In this occassion, I did it with food but it could be used in all kind of situations. The next thing to be done is a budget; a budget should be made in two parts. One is the estimate and the other one is the real. In the budget, it should be included everything the person plans to spend. It's a plan on how the person is going to distribute their money as well as a method to find out how bad are the financial habits. The budget could be done yearly, monthly, weekly and even for a day. This is an example of the budget of one day:

Salary/Available capital: $300

Estimate

Transportation: $10
Christmas Shopping: $150
Supermarket shop: $100
Curtains for kitchen: $20

Total: $280

Savings: $20

Real

Transportation: $10
Christmas Shopping: $120
Supermarket shop: $100
Curtains for kitchen: $20
Hershey's chocolate: $0.75
Perfume: $20
Rug: $25
Coca Cola: $1.25

Total: $297

Savings: $3

The real one will almost always be different than the estimate. What matters is the reason why it's different. There were several spendings in the real one that were unnecessary. As an example: The Hershey's, Perfume and the Coca Cola. As I said before, the budget could be done in several ways, even with things we have to do.

Following, I will give several tips to always save no matter how little we earn or can dispose of:

*Never go out with more cash than you need. This causes the temptation to spend in the unnecessary. The cash you have, keep it well hidden, so that it requires effort to find it and enough time to remember why you shouldn't spend.
*Avoid using credit cards. Always use your debit card or cash. And in some cases where it's necessary to use your credit card, make sure you have available more than the quantity you're spending, or that you'll have it by the end of the month.
*Limit your spending to the most vital needs. If you plan to buy food for a week, plan the kind of dishes you want to prepare for the whole week, and estimate the quantity of food you will need.
*Use your cars less and walk more. Walking does good for your health and your pocket. Do not use your car if it's not needed.
*If you live in a city like New York where the weather changes dramatically from cold to hot and viceversa, buy the summer clothes when the winter is starting and the winter clothes when the summer is starting. The stores will always say they're on sale, but there's no way to prove it because we're not paying attention to their changing prices. But it's been proven that when a season ends, prices drop dramatically because the stores want to get rid of the merchandise.
*Learn to be self-sufficient; men can look for a friend that knows how to cut their hair and do it for free, and even learn themselves. Women can buy a blower, hair rollers, a straightener, anything! There's millions of things we can do ourselves. It's a waste of money to pay for waxing your eyebrows, do your hair, etc. with tongs, blower, rollers and will to learn, you can do a better job. (I say it from experience)
*Spend less when you go out on the weekends. I don't think it's necessary to bring the house down every weekend. This makes us spend ridiculous quantities of money. As an example; the less spending outing on the weekend would be a movie and dinner. That would be about $40 more or less. How much would that be in a month? $160. How much in a year? $1970. See my point? That is money that could be saved for emergencies, or financing education, what do I know, plan a wedding. The point is that seriously having fun once a month is more than enough. The rest of the outings could be limited to more simple and economical things like going to the park, the museum, free events, explore the city, etc.
*Save in transportation. NEVER take a taxi unless it's super important that you do. As an example, because I go out every day I buy an unlimited monthly card for transportation that costs $81 instead of paying for transportation every day that would cost me about $56 a week and $224 a month.
*Always keep a plan to distribute your money with; as an example, I have a weekly plan, a monthly plan, and a yearly plan. These plans can be for different things; as an example, the retirement plan is monthly and the vacations plan is yearly.
*Never rush to spend or to save. NEVER spend money you need, and be happy with what you're saving. Do not throw your money away because you have the ability to save a lot, and do not get depressed because you save too little; $2 a day are $730 a year.
*And last but not least, ALWAYS pay your debts and your taxes.

Questions and suggestions are welcome!