Invierno

Winter arrived and with it came many frustrations. The cold streets complained. The people would hide behind a world of rags. The streets were often silenced. Everything screams silence, sadness, solitude. Laughs ended and the music stopped sounding like summer. The autumm faded away the remaining beauties, and the souls of lovers would lie upon frozen awakenings. It was harder for the homeless to find bread, and the memories would depress the guitars and each one of the musical cords.

"Don't leave"
She said with desperation, pretending not to sound so scared. He didn't answer. He was convinced that if he didn't speak, she would not ask him any more.
"Look at me"
She said, trying to find a way to get him to stay. She was beautiful and gentle. Her hair was long and brown. Her eyes were dark, big and expressive. She would look at him as if her eyes could translate the language of her begging soul. She was sitting on the bed naked, covering herself with white sheets, looking at the man that had made love to her getting dressed without caring for more. Her eyes were reddened and invaded by huge and heavy tears, just like her soul. He, after getting dressed, told her he would leave with his eyes fixed on the door. She pushed the sheets away, got on his way, and begged him again.
"Look at me"
His eyes were now fixed on the floor, and it was as if he suspected what would happen if he glanced his eyes at her. Until he was obliged by the situation, and he looked at her, and his eyes were weakened on her. He caressed her face, closed his eyes, and joining his forehead with hers he exhaled.
"I can't stay" he whispered.
"Then show me you want to stay" she said putting his hands on her waist.

His face became cold like snow. His eyes ceased to be weakened by the presence of the woman he loved, and spoke harshly.
"Understand this: I'm leaving. It's already winter and I have no more excuses to stay with you." She cried with a great cry. He would fight with the desire of hugging her.
"We should've left when we could. We should've married, and live the life you pretend to live with that woman."
She looked at him sadly and said: "I love you".
She kissed him with passion and gentleness. She asked him if he loved her and he affirmed. After a long, sweet kiss. He closed the door of that place leaving a poor woman in tears.

He abandoned once more the woman he loved. And his heart became frozen in the raw winter. He kissed other lips mechanically. And drowned himself in his religious routine. While she was burned by the love that tormented her, she would dedicate herself to painting murals from her heart, that burned in fire and waited. She waited for a man that loved her but that was too much of a coward to make it count for something. He drowned in the winter, and she burned his heart from affar, even if as a result of the cold, he couldn't perceive she kept it beating.

I think that the most beautiful thing that a woman can have is that no matter how hard life hits her, she never stops being that little girl. She never stops dreaming and she never stops loving.

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Llego el invierno y con el llegaron muchos pesares. Las calles frias se quejaban. La gente se escondia detras de un mundo de trapos. Las calles eran mas silenciosas. Todo grita silencio, tristeza, soledad. Se acabaron las risas y la misma musica dejo de sonar a verano. El otono se acabo de llevar las ultimas bellezas, y el alma de los amantes se recuesta sobre amaneceres helados. Les cuesta mas trabajo a los desamparados comerse un pan, y los recuerdos amargan las guitarras y deprimen cada una de las cuerdas musicales.

"No te vallas"
Le dijo con cierta desesperacion, pretendiendo no sonar tan asustada. El no le contesto. Se habia convencido de que si no hablaba entonces ella no le preguntaria mas.
"Mirame"
le dijo, queriendo de alguna manera conseguir que se quedara. Ella era hermosa y tierna. Su pelo era largo y marron, sus ojos color cafe, grandes y expresivos. Lo miraba como si sus ojos pudiesen transmitir la suplica de su alma. Estaba sentada en la cama desnuda, cubriendose con las sabanas blancas, mirando al hombre que la habia hecho suya vestirse sin importarle nada mas. Sus ojos se enrojecieron y fueron invadidos por lagrimas grandes y pesadas, como su alma. El, despues que se vistio, le dijo que se marchaba con su mirada dirigida hacia la puerta. Ella se despojo de las sabanas, se metio en su camino, y volvio a suplicarle.
"Mirame".
El tenia su mirada fija en el suelo, y era como si sospechara lo que pasaria si se asomaba a mirarla. Hasta que obligado por la situacion la miro, y sus ojos quedaron prendidos en ella. Acaricio su cara, cerro los ojos y juntando su frente a la de ella suspiro.
"No puedo quedarme", le susurro.
"Entonces demuestrame que quieres quedarte" le dijo colocando sus manos en sus caderas.

Su rostro se volvio frio como la nieve. Sus ojos cesaron de flaquear ante la presencia de la mujer que amaba, y le hablo duramente.
"Comprende esto: Me voy. Ya es invierno y no tengo mas excusas para quedarme contigo".
Ella lloro con gran lamento. El luchaba con el deseo de abrazarla.
"Debimos marcharnos cuando pudimos. Debimos casarnos, y vivir la vida que pretendes tener con esa."
Lo miro tristemente y le dijo:"Yo te amo."
Lo beso con pasion y ternura. Le pregunto si la amaba, y el se lo afirmo. Despues de un largo y tierno beso, cerro la puerta de aquel lugar dejando a una pobre mujer en lagrimas.

El abandono una vez mas a la mujer que amaba y su corazon se congelo con el crudo invierno. Beso otros labios mecanicamente y se sumergio en su diosa rutina. Mientras que ella se quemaba por el amor que la atormentaba. Se dedicaba a pintar cuadros de su corazon, que ardia en llamas, y esperaba. Esperaba a un hombre que la amaba, pero muy cobarde para hacer ese amor valer. El se ahogo en el invierno y ella quemaba su corazon desde lejos, y aunque el no lo percibia a causa del frio, ella lo mantenia latiendo.

Creo que lo mas lindo que puede tener la mujer es que por mas duro que le de la vida nunca deja de ser nina, nunca deja de sonar y nunca deja de amar.

Mariposas

Monologo escrito y dramatizado por Anel Vicente.
Foto: Fundacion Dominicana Culturarte de Nueva York, Otono 2005


Soy mujer que ha sido agotada con el paso de los años. Soy mujer de desencantos, de maltratos del fatal. Soy mujer que ha quedado muda, con su vieja investidura; toda debil y manchada, por caminos del sufrir. Soy mujer tan inocente, tan agotada e indulgente, tan fria, tan amarga, tengo obsesion del afan. Soy mujer y no lo soy, porque no he visto claridad alguna, que me quite esta amargura, que me de un poco de luz! Si tan solo mariposas, pudieran venir a verme, y decirme dulcemente, que deberia hacer mi ser. Si tan solo mariposas, que volaron dulcemente, me dirian constantemente lo que piensan de mi fin.

Mirame soy Minerva, levantate y lucha! Lucha por tus derechos, ya no llores mas. Mirate, mirate al espejo. No permitas que algo pase. Eres mujer, levantate! Ya no tienes que sufrir mas! Eres fuerte, eres ser. Sigue adelante, siempre valiente. Yo soy Maria Teresa, y el amor es tan lindo amiga, pero lo que el ha hecho ha sido horroroso. Nunca pierdas las esperanzas, y cree en ti, solo cree en ti. Mujer mirame, soy Patria. Y he sabido ser fuerte columna, pero Dios ha sido mi fuerza. Enconmiendaselo todo a El, y El hara lo que ha de hacer.

Minerva me ha dicho que me levante. Maria Teresa me ha dicho que crea en mi. Patria me ha dicho que me encomiende a Dios, y eso hare claro que si! Ya no quiero ser sombras y escombros. Quiero ver la libertad! Quiero caminar por las calles y poder sentirme en paz. Que nadie me diga que no puedo! Pues las mariposas pudieron. Multicolores, valientes, energia tengo de mas! Ya no quiero ser fragmentada! Ya no quiero ya sufrir mas! Ya no quiero callar mis penas. Quiero hablar! Quiero hablar! Quiero cantar, quiero bailar! Quiero decir que el mundo es mio, y que de mucho soy capaz!

Que nadie se atreva a decirme, que no soy mujer de verdad! Soy mujer no fragmentada! Soy mujer de libertad! Ya no quiero mas abusos, ni del hombre ni la sociedad. Que se acabe este sistema! Que se acabe la hipocresia! No soy nina ni soy mentira! Yo mujer soy de verdad! Que nos han discriminado, quiero gritar! Quiero gritar! No me pidas que me calle, que me quiero rebelar! Ante este mundo, ante al problema, de que nunca hay igualdad!

Quiero ser ya muchas cosas. Quiero ser como la rosa. Dulce, bella y perfumada. Quiero ser, hoy por hoy! Como ellas, mariposa...

Def Poetry Presenta: Mayda Del Valle

Para todos los hombres que he amado antes- Parte 1

No somos sus madres.
Han estado nutriendose de los pechos de una mujer por anos, sin embargo vienen a nosotras heridos y llenos a medias con promesas que solo pueden cumplir a medias,
tratando de chuparnos hasta secar nuestros ultimos sentidos propios.

Nos hemos acostumbrado demasiado a las noches sin dormir, y las almohadas mojadas se han acostumbrado demasiado a nuestras camas vacias, esperando ser hundidas por los cuerpos de hombres pesados de sexo y las manos de otras mujeres;
y nosotras solo queremos ser amadas, y amarnos a si mismas incondicionalmente,
simplemente anhelando saber la verdad de que si ustedes nos pueden amar realmente o no, jugando el papel de Hester Prynne, teniendo cartas escarlatas en nuestros pechos, convertiendonos en adulteras, enganandonos a si mismas fuera de lo que realmente merecemos, dispuestas a conformarnos con menos, dispuestas a ser un poquito menos que una diosa, dispuestas a acostarnos con el enemigo.

Hombres demasiado asustados como para dejar de actuar como ninos, pensando que podemos amar sus cicatrices.

Entonces tomamos los latigos de las inseguridades que nos depositan, y lamemos nuestras heridas en luto silencioso por las ninas que perdemos al minuto.

Parte 2

Dijiste que tenias una memoria fotografica. Pero aparentemente olvidaste que la honestidad comienza siendo sincero contigo mismo, y con los que dices que amas. La verdad no se puede esconder. Lo que esta nublado y oscuro siempre saldra a la luz, amor. Debiste saber eso, clamando que habias visto mi luz tan claramente y brillosa. Me imagino que las cosas pasan. Solo deseo que no hubiese sido a mi. Y me imagino que es mucho mejor haber amado y perdido que nunca haber amado. Yo se que eso es algo facil de decir pero aun voy a tratar de vivir por eso. Aun tratare de recobrar mi fe, y ahora dormire en almohadas secas, en una cama lo suficientemente grande para amarme a mi misma. Me despertare las proximas mananas con mis ojos secos y brillosos, llenos de sabiduria de que no tengo precio. Removere la carta escarlata de mi pecho y tomare la mano de la nina que solia ser y decirle lo siento; siento haberte enganado fuera de la felicidad que siempre te has merecido, y esperare por un hombre que venga a mi vida y me pueda dar la verdad de cuanto puede amarme realmente.

Sexism Frustration

Soy mujer. Y si vivo, yo lucho, y si lucho, contribuyo a la liberacion de todas las mujeres, para que la victoria nazca aun en las mas oscuras horas.

Pareciese como si las mismas mujeres no quisieran salir del machismo. Tantas luchas que hemos tenido hasta hoy para que vengan mujeres a despreciar por lo que tanto hemos luchado. Aqui viene la division: Me molesta sobremanera los comentarios machistas. Que la mujer se debe quedar en la casa a atender los hijos y el marido. Y quien dijo eso? Hoy en dia hay hombres que se quedan en casa y la mujer se va a trabajar. Cuando vamos a comprender que no existe diferencia entre el uno y el otro? Las diferencias que tenemos no debe poner impedimentos en lo que debemos o no hacer. Son tantos pensamientos que vienen a mi cabeza; desde comportamientos familiares hasta conversaciones con amigas. Que mas se puede hacer para que la mujer no se degrade a si misma? Nosotras no vivimos para los hombres, y NO TENEMOS por que aguantar la infidelidad, ni hacer acepcion con nuestros hijos porque el varon no puede estar metido en la cocina y la hembra no puede salir porque es hembra. Son tantas cosas las que aun nos afectan. Tengo una amiga que me dijo que una mujer que no sabe cocinar no es mujer, y mi jefa que es profesional le dijo: entonces yo no soy mujer porque he dedicado mi vida a estudiar, trabajar y hacer dinero? Hoy en dia los hombres aun se sienten mal porque la mujer gana mas dinero que ellos. Hoy en dia la mujer aun se hace de la vista gorda cuando el marido le es infiel porque no lo quiere perder. Hoy en dia las mujeres se estan muriendo mas pronto que los hombres porque la sociedad nos demanda de TANTO. Si somos profesionales a la excelencia tambien tenemos que ser madres y amas de casa a la excelencia. Que es eso? Irnos a trabajar y despues tener que limpiar y cocinar solo nosotras? En su mente... Una colega mia me dijo: si tu no quieres a un hombre machista, no te cases con un dominicano. Bueno... eso no lo creo ya que mi cunado es dominicano y trabaja muy en equipo con mi hermana. Pero la mayoria de los hombres en general ven a la mujer como un objeto que sirve para limpiar, cocinar, parir y saciar apetitos sexuales. Pero tampoco podemos ser brutas porque tambien de eso se quejan. Me duele que las mujeres sigamos promoviendo el machismo. Porque de un hombre se espera, pero de una mujer... tan desesperadas estamos que ni siquiera podemos pasar unas semanas sin noviecito y estamos dispuestas a hacer de todo con tal de tener un hombre? Que es eso? Aun a ninas de 14 y 15 anos he escuchado hablando sobre sus primeras experiencias sexuales y como todo ha sido presion por parte del noviecito, y sucumben porque si no lo hacen las dejan. 'No porque yo tengo que resolver aunque no quiera porque si no se busca otra' QUE SE LA BUSQUE digo yo! Que el que pierde es el. No dejo de preguntarme: Por que?! Por que?! Por que nos hacemos esto a nosotras mismas?

Trabaje en un restaurante donde fui reconocida como una empleada ejemplar. Era admirada y respetada por los jefes y mis companeros. Y por que se cayo la admiracion? Porque yo de 'fresca' le dije al jefe que habia unos trabajadores que se le estaban insinuando de manera inapropiada a las cajeras y a mi. Y para que fue eso? Me miraron con odio esos hombres desde que se enteraron que yo dije eso, y solo UNO de ellos me dijo en secreto: Sabes que? Admiro tu valentia. No es toda mujer que se atreve a hacer eso aun arriesgando su trabajo. Pero NO SE ATREVIA a dar su ejemplo como hombre y decir lo que realmente pensaba del asunto delante de sus companeros. Y aveces pienso que debia de haberme quedado callada, porque las chicas nunca me dijeron que hablara por ellas, pero siempre se estaban quejando conmigo y soy de las que dice: si nadie mas habla, hablare yo. Si nadie mas se levanta, me levantare yo. Pensando en todas las mujeres que han sido violadas y que aun despues de la violacion se quedan calladas porque AUN seguimos viviendo en un mundo machista. Ay que pique! Y pique grande! salir a la calle y que solo te miren del cuello hacia abajo. Por eso es que deje de ir a los desfiles dominicanos; puro show, pura vagabunderia . Ahi todo hombre se la pasa mirando para abajo y me da coraje, y se que me critican por eso, pero no me importa, ME DA MUCHO CORAJE. Y hasta que la mujer no deje de verse en esta sociedad como un objeto sexual, una maquinita para hacer muchachos y una empleada de servico, NO ME QUEDARE CALLADA. Frustrense con mi frustacion...

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Why is sexism still alive? Why can't we have good jobs and be good mothers too? That frustrates me about women specially. Because I could understand it if men think that way. But women... Why are we so quick to do is he likes and not as we like? Why can't we respect ourselves enough to demand respect from society? Why?! Why?! Why do we do it to ourselves? Why do we keep promoting this even in the way we raise our children? It pisses me off a lot that we're still viewed as sex objects and cleaning ladies. A woman is not even considered a woman if she is not married and does not have children. I WON'T SHUT UP until I see the woman viewed as an equal human being with a mind and feelings of her own, without having to yield to the opposite sex and without degradating them. Frustrate yourselves with my frustration...

Recordando Viejos Tiempos

This is the video of a performance of Eddie Torres & Nancy 'La Chacon De La Salsa' Ortiz dancing salsa. Salsa is a genre of music that was born originally in Cuba but formally complemented in Puerto Rico. It is a mixture of Mambo, Danzon, Guaguanco, Cuban Son and it also exhibits a strong influence of African rythms and other Caribbean music.

This particular style of dancing is called 'Dancing on 2' and it was born in New York City. The creator of this style is the one dancing above, Eddie Torres, which is why sometimes it's called the 'Eddie Torres Style'. The difference of this style and traditional salsa dancing is that the dancer begins to dance to the 2nd beat of the music instead of the first, and does not dance the 4 and 8 beats.

The Eddie Torres Style has revolutionized salsa dancing and it is what is taught today in most salsa dancing schools in New York City. Many countries around the world have also adopted this style, and they exhibit it to the fullest on their international salsa gatherings.

At the end of this post is a video of a performance of what I consider the best salsa school in New York City. The founder was taught by Eddie Torres and he named the school SantoRico which represents the best of The Dominican Republic and Puerto Rico.
I learned this style when I was in High School and soon began to help my instructor, Ray Vega, to teach other students. I didn't continue after I graduated, but if I ever did, I would certainly go to Santo Rico, it's THE best!
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Este es el video de una presentacion de Eddie Torres & Nancy 'La Chacon De La Salsa' Ortiz bailando salsa. La salsa es un genero de musica que originalmente nacio de Cuba, pero se complemento formalmente en Puerto Rico. Es una mezcla de Mambo, Danzon, Guaguanco, Son Cubano, y tambien demuestra una fuerte influencia de ritmos africanos y otros generos de musica caribena.

Este estilo particular de baile se le llama 'salsa en 2' y nacio en la ciudad de Nueva York. El creador de este estilo es el que esta en el video, Eddie Torres, y esta es la razon por la que aveces se le llama 'El Estilo De Eddie Torres'. La diferencia de este estilo y el estilo tradicional de bailar salsa es que el bailarin se inicia a bailar en el 2do toque(beat) de la musica en vez del 1ero, y no baila el 4 y el 8.

El estilo de Eddie Torres ha revolucionado el baile de la salsa, y es lo que se ensena en la mayoria de escuelas de salsa de la Ciudad de Nueva York. Muchos paises alrededor del mundo tambien han adoptado este estilo y lo exiben al maximo cuando realizan sus encuentros de salsa internacionales.

Al final de esta entrada he puesto un video con una presentacion de lo que considero la mejor escuela de salsa de la ciudad de Nueva York. El fundador fue instruido por Eddie Torres y nombro la escuela Santo Rico, lo cual simboliza lo mejor de la Republica Dominicana y Puerto Rico.
Aprendi este estilo cuando estaba en la escuela secundaria y pronto comenze a ayudar a mi instructor, Ray Vega, a ensenar a otros estudiantes. No continue despues que me gradue, pero si reconsiderara asistiria a Santo Rico, es LA mejor!

If you want to learn salsa 'on 2' online go to:

Si quieres aprender salsa 'en 2' por internet ve a:

http://www.bailasociety.com/

Tips To Spend Less & Save During Recession

A peticion de Mar y tal vez de mi propia voluntad he decidido escribir un post acerca del ahorro y el buen manejo del dinero. Espero que nos sirva a todos para mejorar nuestros habitos financieros especialmente en este periodo de recesion. Acabamos de elegir a nuestro nuevo presidente-electo Barack Obama pero poco de nosotros estamos al tanto de que el cambio no cae solo sobre sus hombros, sino que tambien es nuestra responsabilidad luchar por una sociedad mas saludable en todo el sentido de la palabra.

Bueno, lo primero que se debe hacer es planear, y todo plan necesita antes que nada un aseso de lo que ya esta. Y lo primero que estan son nuestras necesidades y despues nuestros deseos. Primero se hace una lista de lo que son las necesidades entendiendo que no se puede vivir sin ellas. Las necesidades son cosas como la comida, el techo, la ropa, etc. Despues vienen las cosas que deseamos como una camara, una television, membresia al gimnasio, etc. Se debe definir lo que se necesita de lo que se quiere porque no son las mismas cosas, aunque en algunos casos pueda parecer como si lo fueran.

Veamos una lista como ejemplo:

Necesidades

agua
leche
carne
vegetales
salsa
azucar
viveres
arroz

Deseos

soda
cerveza
mcdonalds
papitas
ranch dressing
bizcocho
sirope
galletas


Este tipo de lista se puede hacer con todas las cosas en la vida. En este caso lo hice con alimentos, pero puede hacerse para todo tipo de situaciones.

Lo segundo que se debe hacer despues de esto es un presupuesto. El presupuesto debe hacerse en dos partes; una es el estimado y la otra es el real. En el presupuesto se debe incluir todo lo que la persona piensa gastar. Es un plan de como la persona va a distribuir su dinero, pero tambien es un metodo de informarse de que tan mal estan sus habitos financieros. El presupuesto puede ser anual, mensual, semanal y hasta por cada dia. Este es un ejemplo de un presupuesto de un dia:


Salario/Dinero Disponible: $300

Estimado

Transporte: $10
Compras Navidenas: $150
Compra de Supermercado: $100
Cortinas para la cocina: $20

Total: $280

Ahorros: $20

Real

Transporte: $10
Compras Navidenas: $120
Compra de supermercado: $100
Cortinas para la cocina: $20
Chocolate Hershey's: $0.75
Perfume: $20
Alfombra: $25
Coca Cola: $1.25

Total: $297

Ahorros: $3

El real casi siempre sera diferente del estimado. Lo que importa es el por que es diferente. Hubieron varios gastos en el real que no eran necesarios, como por ejemplo: el Hershey's, el perfume y la Coca Cola. Como dije antes, el presupuesto se puede hacer de diversas maneras, hasta con cosas que tengamos que hacer.

A continuacion dare varios consejos para siempre ahorrar no importa cuan poquito ganemos o tengamos para disponer:

*Nunca salgan a la calle con dinero de mas. Esto causa que exista una tentacion por gastar en lo innecesario. El dinero efectivo que tengan, mantenganlo bien escondido, cosa de que les de trabajo encontrarlo, y suficiente tiempo para recordar el por que no deben gastar.
*Eviten usar sus tarjetas de credito. Siempre usen su tarjeta de debito o efectivo. Y en casos en los cuales es necesario usar la tarjeta de credito, asegurense de que tengan disponible mas de la cantidad que estan gastando, o que la tendran al fin de mes.
*Limiten los gastos a lo mas necesario. Si se hace un plan para comprar la comida de una semana, planeen que tipo de platos quieren preparar durante toda la semana y estimen que cantidad de comida necesitan.
*Usen menos sus carros y caminen mas; el caminar les hace bien para la salud y para su bolsillo. No usen sus carros innecesariamente.
*Si viven en una ciudad como Nueva York donde el clima cambia drasticamente de frio a caliente y viceversa, compren la ropa de verano cuando este comenzando el invierno y la ropa de invierno cuando este comenzando el verano. Las tiendas siempre dicen que estan en especial, pero no hay manera de comprobarlo, ya que no estamos pendientes a sus cambiantes precios. Sin embargo, cuando una temporada acaba es comprobado que los precios bajan drasticamente porque las tiendas quieren deshacerse de la mercancia.
*Aprendan a ser mas autosuficientes; los hombres pueden buscar un amigo que sepa recortarles el pelo y que se lo haga gratis, y hasta aprender ellos mismos. Las mujeres pueden comprar un blower, rolos, una plancha, en fin! Hay miles de cosas que podemos hacer nosotros mismos. Es una perdida de dinero pagar para sacarse las cejas, peinarse, etc. cuando una pinza, blower, rolos, etc. con ganas de aprender, hacen el trabajo hasta mejor (lo digo por experiencia propia)
*Gasten menos en sus salidas de fin de semana. No creo que sea necesario irse de parranda cada fin de semana. Esto hace que gastemos cantidades ridiculas de dinero. Por ejemplo, la salida de fin de semana quizas mas barata seria una pelicula e ir a comer. Esos serian unos $40 mas o menos. Cuantos serian al mes? $160. Y al ano? $1920. Ven mi punto? Esos son ahorros que se pueden guardar para emergencias, o financiar los estudios, o que se yo, planear una boda. El punto es que con una vez que uno se de su tremenda salida es mas que suficiente. Las demas salidas pueden limitarse a cosas mas simples y economicas como ir al parque, a un museo, a eventos gratuitos, explorar la ciudad, etc.
*Economicen el tranporte. NUNCA tomen un taxi a menos que sea super necesario. Por ejemplo, como yo salgo todos los dias, compro una tarjeta de transporte ilimitada mensual que me cuesta $81 en lugar de pagar por transporte cada dia con el cual gastaria unos $56 a la semana y $224 al mes.
*Siempre tengan un plan con el cual distribuir su dinero. Por ejemplo; yo tengo un plan semanal, uno mensual, y uno anual. Estos planes son para diferentes cosas. Como por ejemplo, el plan de retiro es mensual, y el plan de vacaciones es anual.
*Nunca se apresuren a gastar ni tampoco a ahorrar. NUNCA ahorren dinero que necesitan, y conformense con lo que estan ahorrando. No hagan fiesta porque tienen la habilidad de ahorrar mucho, y no se depriman porque ahorran muy poquito; $2 por dia son $730 por ano.
*Y lo ultimo, pero no lo de menos importancia: SIEMPRE salden sus deudas primero y paguen sus impuestos.

Las preguntas y sugerencias son bienvenidas!
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As a request of Mar, and perhaps my own will, I have decided to write a post about savings and good money management. I hope it's useful to better our financial habits specially during this recession period. We have just elected our new president-elect Barack Obama, but few of us are aware that the change does not fall solely on his shoulders, but it is also our responsability to fight for a healthier society in all sense of the word.

Well, the first thing we must do is plan, and before anything else, every plan needs an assesment of what is already there. And the first thing that is there are our needs and then our wants. First, there must be a list of what are our needs understanding that we cannot live without them. Our needs are things like food, shelter, clothing, etc. Afterwards, come the things we want like a camera, a television, a membership to the gym, etc. There must be a definition of what is needed and what is wanted because they are not the same things, even though it may seem like it ocassionally.

Let's see a list as an example:

Needs

water
milk
meat
vegetables
tomato sauce
sugar
plantains
rice

Wants

soda
beer
mcdonalds
potato chips
ranch dressing
cake
syrup
cookies

This kind of list can be done with all kind of things in life. In this occassion, I did it with food but it could be used in all kind of situations. The next thing to be done is a budget; a budget should be made in two parts. One is the estimate and the other one is the real. In the budget, it should be included everything the person plans to spend. It's a plan on how the person is going to distribute their money as well as a method to find out how bad are the financial habits. The budget could be done yearly, monthly, weekly and even for a day. This is an example of the budget of one day:

Salary/Available capital: $300

Estimate

Transportation: $10
Christmas Shopping: $150
Supermarket shop: $100
Curtains for kitchen: $20

Total: $280

Savings: $20

Real

Transportation: $10
Christmas Shopping: $120
Supermarket shop: $100
Curtains for kitchen: $20
Hershey's chocolate: $0.75
Perfume: $20
Rug: $25
Coca Cola: $1.25

Total: $297

Savings: $3

The real one will almost always be different than the estimate. What matters is the reason why it's different. There were several spendings in the real one that were unnecessary. As an example: The Hershey's, Perfume and the Coca Cola. As I said before, the budget could be done in several ways, even with things we have to do.

Following, I will give several tips to always save no matter how little we earn or can dispose of:

*Never go out with more cash than you need. This causes the temptation to spend in the unnecessary. The cash you have, keep it well hidden, so that it requires effort to find it and enough time to remember why you shouldn't spend.
*Avoid using credit cards. Always use your debit card or cash. And in some cases where it's necessary to use your credit card, make sure you have available more than the quantity you're spending, or that you'll have it by the end of the month.
*Limit your spending to the most vital needs. If you plan to buy food for a week, plan the kind of dishes you want to prepare for the whole week, and estimate the quantity of food you will need.
*Use your cars less and walk more. Walking does good for your health and your pocket. Do not use your car if it's not needed.
*If you live in a city like New York where the weather changes dramatically from cold to hot and viceversa, buy the summer clothes when the winter is starting and the winter clothes when the summer is starting. The stores will always say they're on sale, but there's no way to prove it because we're not paying attention to their changing prices. But it's been proven that when a season ends, prices drop dramatically because the stores want to get rid of the merchandise.
*Learn to be self-sufficient; men can look for a friend that knows how to cut their hair and do it for free, and even learn themselves. Women can buy a blower, hair rollers, a straightener, anything! There's millions of things we can do ourselves. It's a waste of money to pay for waxing your eyebrows, do your hair, etc. with tongs, blower, rollers and will to learn, you can do a better job. (I say it from experience)
*Spend less when you go out on the weekends. I don't think it's necessary to bring the house down every weekend. This makes us spend ridiculous quantities of money. As an example; the less spending outing on the weekend would be a movie and dinner. That would be about $40 more or less. How much would that be in a month? $160. How much in a year? $1970. See my point? That is money that could be saved for emergencies, or financing education, what do I know, plan a wedding. The point is that seriously having fun once a month is more than enough. The rest of the outings could be limited to more simple and economical things like going to the park, the museum, free events, explore the city, etc.
*Save in transportation. NEVER take a taxi unless it's super important that you do. As an example, because I go out every day I buy an unlimited monthly card for transportation that costs $81 instead of paying for transportation every day that would cost me about $56 a week and $224 a month.
*Always keep a plan to distribute your money with; as an example, I have a weekly plan, a monthly plan, and a yearly plan. These plans can be for different things; as an example, the retirement plan is monthly and the vacations plan is yearly.
*Never rush to spend or to save. NEVER spend money you need, and be happy with what you're saving. Do not throw your money away because you have the ability to save a lot, and do not get depressed because you save too little; $2 a day are $730 a year.
*And last but not least, ALWAYS pay your debts and your taxes.

Questions and suggestions are welcome!

Refleccion Eleccion 2008

Pride, gratitude, humility...So many things I felt yesterday having had the honor of being present in one of the most acclaimed and historic moments. I will never forget that day in which I 'bumped' into his name on the internet. I did not know who he was and his name seemed a bit odd. Well then, I found this person and I fell in love not only with his words. I fell in love with his character, I fell in love with his honesty and simplicity. Everyone said to me I was crazy as they say every time I bring 'something new'. But there was something different. It's hard to explain that feeling. It was a feeling of hope that extended farther than my life, it extended to the whole world. There are so very few people who dare to hope nowadays. But this man not only hoped; he did it with coherence, courage and wisdom. Well, his dream became mine and the dream of millions of people all around the world. He had not yet announced his candidacy for president when I heard him speak for the first time. But his words warmed the hearts of so many people to a degree that he was practically pushed to presidency. I still remember all the 'buts' people came up with; all the skepticism: "I'll vote for Hillary because Bill was a good president", a black man will never be president of the United States", "people are voting for him because if he wins the candidacy for the democratic party, then it will be easier for the republican to beat him". I won't deny it, my hopes were decreasing little by little, specially when I observed that the pressure of the campaign was affecting my candidate personally. "God, I hope he doesn't change" I said holding the little faith that remained in my hands.

So many things happened. We had to face not the only skepticism and little faith of many but all the racism and hatred as well that has remained buried in thousands of Americans. And he tore down all barriers and grew stronger before all the accusations, superstitions and threats against him. He provoked the deepest and strongest feeling to millions of people affected by racism, slavery and segregation. He made come true the dream that Martin Luther King Jr. had inherited from past generations that sweated, cried and bled all the injustices, humilliations and abuse. He was the answer to the indignation, pain and rage to people like Malcolm X and millions that were lynched and murdered solely because of the color of their skin. He surpassed the limits that accepted figures like Jesse Jackson who said to himself crying: "I never thought that my eyes would see the day when a black man would be president of the United States of America. Because it is this dream of unity that keeps millions of people in the world alive. It's this thought that perhaps we won't see it, but our children will rejoice in this freedom. It's the constant fight of keeping ourselves firm and objective, enduring all kinds of obstacles and psychological damage that have affected a whole race and culture, with the hope of better future, even if we don't live to see it. It's being able to say: NO MORE! to all cinism, to all hypocrisy and all greedy people capable of losing themselves to money and power. NO MORE! To all of us who haven't received a proper education and that have to over-work without being able to observe our child's behavior, without knowing how to educate them because our parents lived through the same things and fought with the low self-esteem and depression of our class. YES WE DID! We defeated a giant that tomorrow will be small before the future ones we'll have to face. Barack Obama has given me and millions of people around the world the hope that perhaps, tomorrow, when it's our children's time, the world will not be so bad.

I feel proud of having taken part in history. I feel as if a remnant of youth was finally awaken and fought for their society with effort and strength. I feel proud to have given the first vote of my life to Barack Obama. I feel satisfied that it was him who awoke the youth of this nation from their dream because it hasn't been a matter of race; it has been the hope for a man who came from humble origins, honest and courageous. The american people voted for honesty; because even after he won the elections he declared: "It won't be easy. There will be difficulties and problems and many people will not agree with every decision I make as president." He went up and down the platform knowing with anticipation the challenges that await him, the huge weigh and responsability that he was taking upon himself. And that is the answer to everyone that has ever been discriminated, abused, humilliated, and to everyone that has had to face the skeptiscism of people. Today, humility is still valued. Today, we can still go far being a good person. Today, we can dream and aspire to more without falling into greed and hypocrisy. We can go farther than we can imagine.

I want it to be known that Barack Obama did not win because Hillary is a woman or because he is an African-American. Barack Obama won because of honesty and transparency.

When will it be the turn for a leader of this magnitude for Latinos?
YES WE DID! YES WE WILL!
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Orgullo, agradecimento, humildad...Tantas cosas senti ayer teniendo la dicha de haber presenciado uno de los momentos historicos mas importantes y aclamados. Jamas olvidare aquel dia en el cual 'tropeze' con su nombre en el Internet. Yo no sabia quien era y su nombre me parecia un tanto extrano. Pues bien, encontre a esta figura, y me enamore no solo de sus palabras, me enamore de su caracter, me enamore de su honestidad, sencillez y simplicidad. Todos me dijeron que estaba loca como siempre me dicen cuando salgo con 'otra cosa'. Pero habia algo diferente. Era un sentimiento dificil de explicar. Era un sentimiento de esperanza que se extendia mas alla de mi vida, se extendia al mundo entero. Hoy en dia existen tan pocas personas con el valor de sonar. Pero esta figura no tan solo sonaba; el sonaba con coherencia, con valor, con sabiduria. Pues bien, su sueno se volvio el mio y el de millones de personas alrededor del mundo. Aun no habia anunciado su candidatura a la presidencia cuando lo escuche hablar por primera vez, pero sus palabras encendieron el corazon de tantas personas, a tal grado que fue practicamente empujado a la presidencia. Aun recuerdo todos los peros de la gente; todas las incredulidades: "Yo voto por Hillary porque Bill fue un buen presidente". "Un negro nunca sera presidente en los Estados Unidos". "La gente esta votando por el, porque si el gana la candidatura al partido democrata, entonces sera mas facil que el republicano gane". No lo niego, mis esperanzas fueron disminuyendo poco a poco, especialmente cuando pude observar que la presion de la campana estaba afectando personalmente a mi candidato. "Dios, espero que no cambie" Dije mientras apretaba en mis manos el poco de fe que quedaba.

Pasaron tantas cosas. Tuvimos que enfrentar no solamente la incredulidad y poca fe de muchos, sino tambien todo el racismo y el odio que aun ha quedado incrustado en miles de Americanos. Y el derrumbo todas las barreras y crecio aun mas fuerte ante todas las acusaciones, supersticiones y amenazas hechas en su contra. El provoco el sentimiento mas profundo y fuerte de millones de personas afectadas por el racismo, la esclavitud y la segregacion. El hizo realidad un sueno que tuvo Martin Luther King Jr. heredado de muchas generaciones antepasadas que sudaron, lloraron y sangraron las injusticas, humillaciones y abusos. El fue la respuesta a la indignacion, dolor y rabia de personas como Malcolm X y millones que fueron linchados y asesinados solo por el color de su piel. El sobrepaso los limites que prepusieron figuras historicas como Jesse Jackson que lloro diciendose a si mismo: "Nunca pense que podria ver el dia donde un hombre negro se hiciese presidente de los Estados Unidos de America". Porque es este sueno de la unidad que mantiene vivos a millones de personas del planeta. Es este pensamiento de que quizas nosotros no lo veremos, pero nuestro hijos podran gozar de esta libertad. Es la lucha constante de mantenerse firme y objetivo, soportando todo tipo de obstaculos y danos psicologicos que han afectado a toda una raza y a toda una cultura, con la esperanza de un mejor manana, aun si no vivimos para verlo. Es el poder decir: NO MAS! a todo el cinismo, a toda la hipocresia, a todas las personas ambiciosas y capaces de perderse por dinero y poder. NO MAS! A todos nosotros los que no hemos sido educados correctamente y que tenemos que trabajar demas sin poder observar la crianza de nuestros hijos y sin saberlos formar porque nuestros padres vivieron lo mismo y lucharon con todo el bajo autoestima y depresion de nuestra clase. SI PUDIMOS! Pudimos vencer a un gran gigante que manana sera pequeno ante los otros mas que vamos a vencer. Barack Obama me ha dado a mi y a millones de personas alrededor del mundo la esperanza de que tal vez, manana, cuando le toque a nuestros hijos, el mundo no estara tan mal.

Me siento tan orgullosa de haber sido parte de esta historia. Siento como si al fin, un remanente de la juventud se ha despertado y ha luchado por su sociedad con fuerzas y empeno. Me siento orgullosa de haber otorgado el primer voto de mi vida a Barack Obama. Me siento satisfecha de que haya sido el quien desperto el sueno de la juventud de esta nacion, porque no solo ha sido cuestion de raza; ha sido una esperanza por un hombre de origenes humildes, honesto y valiente. El pueblo americano voto por la honestidad. Porque aun despues de haber ganado las elecciones, declaro: "no sera facil, habran dificultades y problemas y mucha gente no estara de acuerdo con todas las decisiones que voy a tomar como presidente." Subio y bajo a la plataforma sabiendo de anticipacion el reto que le espera, el peso y la responsabilidad que caia sobre sus hombros. Y esta es la respuesta a todo aquel que haya sido discrimado, abusado, humillado, y que se ha enfrentado a la incredulidad de los demas. Hoy en dia, aun se valora la humildad. Hoy en dia, aun se puede llegar lejos siendo una buena persona. Hoy en dia se puede sonar, se puede aspirar a mas sin caer en la ambicion y la codicia, y llegar aun mas lejos de lo que podamos imaginar.

Quiero que quede claro; que Barack Obama no gano porque Hillary es mujer o porque el es Afro-Americano. Barack Obama gano por integridad y transparencia.

Entonces me pregunto: sera que mis ojos llegaran a ver el dia en que un Latino sea presidente de los Estados Unidos? Este pais pertenece a inmigrantes, se forjo por miles de Ingleses que buscaban un mejor futuro. Ellos creyeron en un sueno, lucharon por el y vencieron. Los africanos fueron traidos sin querer, soportaron la esclavitud, el racismo, la segregacion y millones de asesinatos. Y nosotros, que vinimos queriendo, que no tuvimos que superar todo esos obstaculos, por que no podremos? Que es lo que esta causando nuestra desunion? Porque sabemos que a los negros los separaban de acuerdo a la pureza de su color. Y a nosotros, quien nos dividio? Quien nos puso una pistola en la cabeza y nos lavo el cerebro pensando que los blancos son mejores que nosotros? Quien de nosotros se levantara a hacer una diferencia? Donde estan esas personas hispanas que nos han dado el ejemplo de un GRAN CAMBIO? Este es un llamado a los Latinos a la unidad e igualdad. Los Estados Unidos no es mejor ni peor que nosotros, y existe una manera de unirnos y mantener nuestras costumbres, y salir adelante a la vez. Creamos en nuestra raza, en nuestro idioma, en nuestra cultura.

A los dominicanos; tomemos ejemplo de nuestros hermanos mexicanos; que se han enorgullecido de su patria y nunca han abandonado su cultura y costumbres. Este triunfo es de nosotros, los dominicanos, porque tambien somos negros. Dominicanos, no perdamos nuestra identidad y no nos separemos de nuestros hermanos. Porque asi como dijo nuestro nuevo presidente: la esperanza inmovible es lo mas preciado que podamos adquirir en nuestro camino." Despertemos y creemos un CAMBIO. Conquistemos nuestra propia ignorancia, y saciemonos de sabiduria, humildad y orgullo. Si, PUDIMOS! Si PODREMOS!

I Want

Es que quiero despertar con un sol bien fuerte recibiendome en la manana. Quiero disfrutar de toda la naturaleza sin miedo a que me recuerden que tengo que trabajar. Quiero que el invierno se acabe pronto y contribuir a su despedida quemando mi corazon con un amor apasionado. Quiero que la gente sea gente y que viva la vida. Quiero ver a los amigos que perdi, mirarlos a los ojos y ver felicidad en vez de tristeza. Quiero ser yo entre tantas confusiones de la vida, no dejarme rendir, enojarme con las barreras negativas y derrumbarlas de la rabia. Quiero poder tener dinero para comprarle GRANDES regalos a toda mi familia. Quiero que la Navidad venga pronto. Quiero que aquel hombre que ayer ame sane su pobre cabeza y poder tener una conversacion normal con el. Quiero que aquel hombre que sacio mis deseos pueda ver quien soy por dentro y no a los momentos de placer. Quiero que ame a una mujer y que diga que yo le ensene que existe algo mas alla de la piel, y que hacer el amor es un regalo de Dios, no un juego del que eventualmente nos cansamos. Quiero que la iglesia aprenda a amar a Dios, para que puedan amar a toda la gente que vive sin El. Quiero que las cosas cambien, poner en huelga el conformismo y lo monotono. Quiero poder plasmar la insoportable ausencia del acento que no me sale en mi Lap Top de 15 pulgadas. Quiero que Mar vuelva a New York y volver a amanecer hablando de TODO de la vida en Starbucks. Quiero volver a mi tierra y disfrutar de todas las cosas que he perdido. Quiero vivir sin ser todas estas cosas que me describen y ser una sola cosa. Quiero vivir mi vida disfrutando los simples y pequenos momentos, tomar la foto perfecta, y sembrarla en mi alma. Quiero disfrutar de buenas salsas, merengues y alabanzas por el resto de mi vida. Quiero aprender a tocar un instrumento. Quiero publicar mis libros. Quiero morir llena de felicidad, viejita, junto al hombre que amo, con tranquilidad de que mis hijos estaran bien y con seguridad de que pasare el resto de la eternidad junto a Dios. Quiero. Quiero todo lo que es posible tener, sin miedo a sonar, y que no me vuelva a importar que critiquen mis nuevas ideas y planes. No es que no quiero hacer una sola cosa, es que no se como. No es que no quiero hacerlo como todos lo hacen, es que quiero, si es posible, superar cada una de las facetas de mi vida. Solo quiero vivir como yo vivo, y no morirme pretendiendo vivir lo que otros llaman vida.

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It's that I want to wake up with a strong sun in the morning. I want to enjoy all of nature without people reminding me that I have to go to work. I want winter to end soon and contribute to it by burning my heart in a passionate love. I want people to be people and to live life. I want to see the friends that I've lost, look at their eyes and see happiness instead of sadness. I want to be me among all of the confusion of life, not let myself give up, anger myself with all negative barriers and tear them down with rage. I want to be able to have money to buy BIG gifts for my family. I want Christmas to come soon. I want the man I loved yesterday to heal his poor head and be able to have a normal conversation with him. I want the man that quenched my desires to see who I am inside and not the moments of pleasure. I want him to love someone and say that I taught him that there's more to it than the flesh, and that making love is a gift of God, not a game we grow tired from. I want the church to learn to love God so that they can learn to love all the people that live without Him. I want things to change, make a strike against conformity and all the monotonous things in life. I want to be able to write the accent that doesn't come out in this 15 inch Lap Top. I want Mar to come back to New York and spend the night again in Starbucks talking about EVERYTHING about life. I want to go back to my land and enjoy the things that I've lost. I want to live without being all these things that describe me and be just one thing. I want to live my life enjoying the simple and small moments, take a perfect picture and plant it in my soul. I want to enjoy good salsas, merengues and worship music the rest of my life. I want to learn to play an instrument. I want to publish my books. I want to die in complete happiness, old, next to the man I love, no worries that my children will be alright and that I'll spend the rest of eternity next to God. I want. I want everything that is possible to have, without fearing to dream, and that I no longer care for criticisms concerning my new ideas and plans. It's not that I don't want to do only one thing, it's that I don't know how. It's not that I don't want to do it like everyone else; it's that I want, if possible, to succeed in all things about me. I just want to live life the way I live it, and not die pretending to live what others call life.